- La primera fase utilizará conductores especializados para cartografiar calles y validar el sistema autónomo en condiciones locales.
- La compañía pretende abrir el servicio comercial al público hacia finales de 2027, sujeto a las autorizaciones necesarias.
Waymo ha elegido Múnich como punto de entrada para preparar su primera implantación comercial en Alemania y como laboratorio europeo para adaptar su tecnología a las condiciones específicas del país. Durante las próximas semanas, los vehículos de la compañía comenzarán a recorrer las calles de la ciudad con conductores especializados al volante.
Aunque en esta fase no funcionarán todavía como robotaxis autónomos para pasajeros, sus desplazamientos servirán para recopilar información, crear mapas de alta definición y comprobar cómo responde el sistema ante la señalización, los cruces, los carriles bici, las obras, las zonas de tráfico restringido y los distintos patrones de circulación de la capital bávara.
Esta etapa de preparación es necesaria porque los sistemas de conducción autónoma no se limitan a reconocer vehículos, peatones o semáforos. También deben interpretar correctamente las particularidades de cada ciudad: el diseño de las intersecciones, las normas de prioridad, la presencia de tranvías, las marcas viales, los límites de velocidad, las zonas de aparcamiento y el comportamiento habitual de los demás usuarios de la vía. Waymo tendrá que validar que su tecnología puede desenvolverse de forma segura en un entorno europeo antes de solicitar las autorizaciones necesarias para operar sin conductor.
La compañía pretende ampliar progresivamente el programa durante los próximos meses. Primero recopilará datos con conductores de pruebas y, posteriormente, podría iniciar recorridos autónomos supervisados en determinadas zonas y bajo condiciones concretas.
El calendario definitivo dependerá de los resultados técnicos, de la colaboración con las autoridades locales y de la normativa alemana sobre vehículos automatizados. La empresa no ha presentado todavía un servicio abierto al público ni ha confirmado las tarifas, las zonas exactas de operación o el número de vehículos que formarán la futura flota.
El objetivo anunciado es avanzar hacia un servicio de transporte completamente autónomo abierto al público hacia finales de 2027. Waymo plantea que los usuarios puedan solicitar uno de sus vehículos mediante una aplicación y realizar trayectos urbanos sin que haya una persona al volante, aunque la puesta en marcha estará condicionada a la obtención de las autorizaciones correspondientes y a la demostración de que el sistema cumple los requisitos de seguridad exigidos por las autoridades alemanas.
La llegada a Múnich supone además un paso relevante en la expansión internacional de Waymo. Hasta ahora, la mayor parte de su experiencia comercial se ha concentrado en Estados Unidos, especialmente en ciudades como Phoenix, San Francisco, Los Ángeles y Austin. Alemania permitirá a la compañía probar su tecnología en un entorno con una regulación diferente, una red viaria más densa y una convivencia especialmente intensa entre coches, peatones, bicicletas, tranvías y transporte público.
Waymo asegura haber recorrido ya más de 200 millones de millas —más de 320 millones de kilómetros— en conducción completamente autónoma. Esa cifra incluye los trayectos realizados por su flota en los mercados donde ya ofrece servicios y constituye la principal base de datos de la empresa para entrenar y perfeccionar sus sistemas. Sin embargo, la experiencia acumulada en Estados Unidos no elimina la necesidad de realizar nuevas pruebas en Alemania: cada ciudad exige una fase específica de aprendizaje y validación antes de permitir el transporte de pasajeros sin conductor.
La compañía sitúa Alemania como uno de los próximos mercados de su expansión internacional y considera Múnich el primer paso para construir una presencia más amplia en Europa. Si las pruebas avanzan según lo previsto, el proyecto podría convertirse en uno de los primeros servicios comerciales de robotaxi de gran escala en el continente y acelerar el debate sobre la seguridad, la responsabilidad en caso de accidente, la supervisión remota y el impacto de los vehículos autónomos sobre el transporte urbano.
